Warum „Dinner for One“ seit 60 Jahren unser Silvester-Ritual prägt

Warum „Dinner for One“ seit 60 Jahren unser Silvester-Ritual prägt

Jedes Jahr an Silvester schalten Millionen in den deutschsprachigen Ländern ein, um Dinner for One zu sehen – eine kurze Komödie, die erstmals 1963 ausgestrahlt wurde. Die 18-minütige Aufführung begleitet Miss Sophie, eine betagte Aristokratin, die an ihrem Geburtstag ein festliches Dinner für sich selbst und vier längst verstorbene Freunde ausrichtet – verkörpert von ihrem zunehmend betrunkenen Butler James.

Die Szene spielt in einem prunkvollen englischen Salon um das Jahr 1900, durchdrungen von den Insignien des großbürgerlichen Lebensstils. Miss Sophie feiert ihren 90. Geburtstag mit einem opulenten Menü, zu jedem Gang gehört ein bestimmtes Getränk. Die Rituale sind streng, die Hierarchien klar – bis Butler James, der jeden abwesenden Gast mimt, beginnt, deren Gläser selbst zu leeren.

Die Komik der Szene steigert sich, als James zusehends betrunkener wird: Seine lallenden Trinksprüche und torkelnden Bewegungen untergraben die steife gesellschaftliche Ordnung. Doch hinter dem Humor verbirgt sich ein düsterer Unterton – die stille Einsamkeit des Alters. Miss Sophies Dinner existiert nur noch als Inszenierung, in der das Personal die Rollen seiner einstigen Herren übernimmt. Das Ritual wird zum brüchigen Schutzschild gegen die Isolation, verleiht der sonst leeren Tradition Struktur und den Anschein von Würde.

Die Beziehung zwischen Miss Sophie und James ist vielschichtig: Er ist ihr Diener und zugleich ihr letzter verbleibender Begleiter, verbunden durch Jahrzehnte gemeinsamer Arbeit und unausgesprochener Abhängigkeit. Ihre Dynamik spiegelt die Spannung des Sketches wider – zwischen förmlicher Etikette und Verfall, während mit jedem verschütteten Drink die Standesgrenzen verschwimmen.

Ursprünglich vom NDR produziert, entwickelte sich Dinner for One in den frühen 1970er-Jahren zum Silvesterklassiker in Deutschland und Österreich. Sein anhaltender Erfolg liegt in der Mischung aus Absurdität und Melancholie, einer kurzen, aber eindringlichen Reflexion über Rituale, Erinnerung und den Lauf der Zeit.

Das Vermächtnis des Sketches gründet auf seiner Fähigkeit, Farce mit feinsinniger Beobachtung zu verbinden. Jährlich markiert seine Ausstrahlung nicht nur einen festen Brauch, sondern auch einen Moment, um die Rituale zu erkennen, die menschliche Verbindungen prägen – und manchmal verbergen. Für viele Zuschauer sind der betrunkene Butler und die unerschütterliche Miss Sophie längst so sehr Teil des Silvesterabends wie der Countdown selbst.