Anne Arundel County beschließt PILOT-Steuererleichterung für Maryland Live! Casino

Anne Arundel County beschließt PILOT-Steuererleichterung für Maryland Live! Casino

Anne Arundel County bewilligt Steuererleichterungen für das Maryland Live! Casino im Rahmen eines PILOT-Abkommens

Teaser: Der Kreistag von Anne Arundel County hat eine Steuerentlastung im Rahmen eines PILOT-Programms für das Maryland Live! Casino beschlossen, die dem Spielcasino den Bau eines größeren Veranstaltungszentrums ermöglichen soll.

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Das Maryland Live! Casino kämpft seit der Eröffnung des MGM National Harbor im Dezember 2016 mit finanziellen Schwierigkeiten. Die Spieleinnahmen des Casinos brachen 2017 drastisch ein – im Vergleich zum Vorjahr verlor es über 100 Millionen US-Dollar. Nun soll ein neues Steuerabkommen die geplante Erweiterung unterstützen.

Die Probleme des Casinos wurden im Oktober 2017 offenkundig, als die Spieleinnahmen im Vergleich zum Vorjahresmonat um 14 Prozent sanken. Zu diesem Zeitpunkt war der Jahresumsatz bereits von 554,9 Millionen auf 454,3 Millionen US-Dollar gefallen. Der Rückgang betraf nicht nur das Maryland Live! – mit Ausnahme des MGM National Harbor verzeichneten alle fünf Casinos in Maryland Verluste, da die Spieler zunehmend zum neuen Standort abwanderten. Das MGM National Harbor hingegen erzielte allein im Oktober 2017 einen Umsatz von über 50 Millionen US-Dollar und überschritt diese Marke seit seiner Eröffnung bereits sechsmal.

Um die finanzielle Belastung zu mildern, billigte der Kreistag von Anne Arundel County ein PILOT-Abkommen (Payment in Lieu of Taxes – eine Art Ersatzsteuerregelung). Dadurch werden die Grundsteuern für das Maryland Live! über einen Zeitraum von 30 Jahren um insgesamt 36 Millionen US-Dollar gesenkt. Die Vorlage wurde mit 5 zu 2 Stimmen angenommen, obwohl der Kreisrechnungsprüfer warnte, dass dem County dadurch Einnahmen in Höhe von 7 Millionen US-Dollar entgehen könnten.

Das PILOT-Abkommen ebnet den Weg für eine bedeutende Erweiterung. Die Cordish Companies, Betreiber des Maryland Live!, werden nun ein größeres Veranstaltungszentrum bauen als ursprünglich geplant. Die neue Einrichtung, die bis zu 4.000 Personen fassen soll, wird voraussichtlich rund 60 Millionen US-Dollar kosten. Nach Fertigstellung kann Anne Arundel County die Räumlichkeiten kostenfrei nutzen, etwa für Abschlussfeiern. Die Termine für künftige Veranstaltungen werden über das Maryland Department of Commerce oder die offizielle Website des Casinos bekannt gegeben.

Mit der Erweiterung will das Maryland Live! seine Attraktivität als Standort für Kongresse und Großveranstaltungen steigern. Da das MGM National Harbor viele Spieler anzieht, setzt das Casino nun auf Veranstaltungen, um neue Einnahmequellen zu erschließen. Ob sich die Investition langfristig für den Kreis auszahlt, wird jedoch davon abhängen, wie erfolgreich das Projekt in den kommenden Jahren läuft.